Van, volt, Leeds?

Háromszoros bajnok a harmadosztályban: a Leeds United a nagy sikerek után nagyot bukott.

Vajon ott motoszkál-e még a fejekben az 1999-es esztendő? Remek volt a Premier League-szezon, nem véletlen, hogy a csapat, ha a csúcsra nem is, de a negyedik helyre felkapaszkodott. Egy új élet kezdetének lehetett szemtanúja a ma már nyolcvannyolcadik esztendejét taposó klub népes publikuma, hogy aztán néhány hónap múlva az UEFA-kupában elért egyre hangosabb sikerek után zengje az egyesület nevét nem csupán a helyi média. Bizony, sokan és sokat beszéltek akkor a Leedsről, a korábban kiscsapatnak titulált David O’Leary által irányított, remek szellemiségű gárdáról. Az elődöntő volt a végállomás a második számú európai kupasorozatban, de tény és való, csodát várni nagy blődség lett volna az Ellend Road-i társulattól.

Jövőre azonban minden másként lesz – mondogatták akkoriban, és igazuk is lett az optimistáknak: az angol pontvadászatban elért bronzéremnek köszönhetően a Bajnokok Ligájában játszott, mit játszott, menetelt a mindenki által kedvelt ír mesterrel az LU. Bármilyen hihetetlen, a BL-ben is az elődöntőig jutottak az angolok.

Az öröm azonban nem tartott sokáig. Hiába becsülte mindenki nagyra a ködös albioniak hőstettét, ez bizony kevés volt a következő évi BL-induláshoz, miután Rio Ferdinandék nem tudtak még a dobogóra sem fellépni, köszönhetően a folyamatos terhelésnek.

Olyanná vált az egyesület, mint hazánkban a Dunaferr vagy éppen a Vác. A nagy sikerek után nagy botlások kisérték a klub útját. Így volt ez ebben az esetben is, mivel írásunk főszereplője „hosszú szenvedés után” kiesett az élvonalból.

A lejtőn pedig nem volt megállás. Angol szinten nem volt piacképes a Leeds, a játékosok inkább távoztak a süllyedő hajóról, semmint érkeztek volna. A második vonalban sem tudott meghatározó alakulattá válni az együttes, ami a fentiek fényében ugyebár cseppet sem meglepő. És amitől tartottak, az május elején bekövetkezett: a United a másodosztálytól is elbúcsúzott, így a 2007-2008-as szezonban a harmadosztályban kell megújulnia a Leedsnek. Kérdés, lesz-e minderre esélye a klubnak, vagy a zuhanórepülés megállíthatatlan?

Következik: UNTERHACHING (német)